Häufig verläuft die Krankheit relativ mild, aber auch schwere Verläufe und Todesfälle sind existent. Im Gegensatz zur saisonalen Grippe (die Viren sind hier gut bekannt, der Impfstoff wird jährlich angepasst und in der Bevölkerung gibt es einen gewissen Impfschutz) handelt es sich bei der Neuen Grippe um ein neues Influenzavirus: In der Bevölkerung existiert so gut wie kein Immunschutz, bislang sind vorwiegend jüngere, gesunde Menschen erkrankt und ein Impfstoff steht voraussichtlich erst ab Herbst 2009 zur Verfügung. Die weitere Entwicklung mit Beginn der üblichen Grippezeit im Herbst und Winter ist völlig offen.

Die Erfahrungen mit Pandemien zeigen, dass auf eine erste, schwache Welle meist eine zweite Welle mit schweren Erkrankungen und Todesfällen folgt. Die bisherigen Erfahrungen zeigen, dass die Infektion besonders schwer bei Säuglingen und jungen gesunden Menschen verläuft.